études Grecques.

Les religions de la Gréce et de l' Italie nous apparaissent comme un tissu assez lache de fictions hétérogénes créées ou accueillies du dehors par l' imagination populaire et adaptées par elle a des usages traditionnels, a un culte dont le patriotisme assurait la perpétuité, dont l' Art épurait le caractére. Il nous semble que, ainsi affermies sur les instincts les plus puissants des races supérieures, elles aient pu vivre sans Foi religieuse proprement dite, sans donner aux ames cette satisfaction de se croire connues et protégées des puissances surnaturelles. Nous sommes familiers avec l' Helléne de la décadence, lettré et sceptique, pour qui la religion est déja de la mythologie ; avec le Romain de l' Age Classique, qui a perdu le sens de son culte national en le surchargeant de mythographie Grecque, et dont la piété équivoque ressemble fort a de l' hypocrisie. Pour l' un, les Dieux sont sortis du cerveau d' Homére, a moins que Jupiter ne date de Phidias et Vénus de Praxitéle ; l' autre rougit des légendes grossiéres du Latium et se perd dans l' enchevétrement des combinaisons imaginées pour confondre les Dieux du Capitole avec ceux de l' Olympe. En un mot, nous sommes tentés de croire que le Polythéisme Gréco - Romain n' a jamais été qu' une création artificielle, dont l' homme avait conscience d' étre l' auteur, dans laquelle il respectait ou aimait l' empreinte du génie national, le legs des Ancétres, les séductions de l' Art et de la poésie, mais qui ne lui ouvrait point de perspectives mystérieuses et ne le mettait point en relation avec le monde surnaturel.

B.L.